La comida Tex-Mex es el producto de las culturas gastronómicas regionales del suroeste de Estados Unidos y México. Está muy extendida en Texas, Arizona, Nuevo México y gran parte de Nevada y el sur de California.
La comida Tex-Mex es el resultado de la fusión de diferentes culturas gastronómicas. Al principio fueron los indios, que dejaron su legado a los mayas y aztecas, así como a otras poblaciones que contribuyeron a la cultura culinaria cultivando maíz, cacao, tomates, chiles, patatas y judías.
Historia de la cocina tex-mex
Los conquistadores españoles trajeron de Europa ingredientes diferentes como la fruta, las verduras, el queso y, sobre todo, la harina de trigo, que inmediatamente empezaron a utilizar los mexicanos para hacer tortillas de trigo. La fusión de productos y culturas, junto con la influencia de las poblaciones locales, dio lugar a la cocina Tex-Mex tal y como la conocemos.
En realidad, el término “tex-mex” no debe su origen a la comida, sino a la madera, el hierro y el carbón. Se acuñó en 1875, como abreviatura de Texas-Mexican Railway, el ferrocarril que atravesaba el sur de Texas. Más tarde, a principios del siglo XX, el término se adoptó para referirse a los descendientes de inmigrantes mexicanos nacidos en el estado norteamericano.
Luego, a partir de la segunda mitad del siglo XX, el tex-mex comenzó a designar la cocina que se había desarrollado en la región.
La cocina Tex-Mex se creó en el Valle del Río Grande. Este valle, que es la sección de Texas más cercana a México, tenía una considerable población mexicana y una industria ganadera. Fue en esa región donde se crearon especialidades del Tex-Mex como las fajitas, los nachos y los tacos.
Pero fue en San Antonio donde el Tex-Mex se ganó la fama nacional. De hecho, la ciudad texana de San Antonio es la cuna de la comida mexicana en Estados Unidos.
Parece que los primeros en emplear el término como denominación oficial de comida Tex-Mex fueron los editores del Mexico City News, en 1973; pero ya el año anterior, una autoridad en cocina, Diana Kennedy, en un libro sobre la comida de México, había destacado la clara distinción entre la tradición mexicana y la transformación que esta cocina había sufrido en los Estados Unidos.
Ingredientes básicos de la comida Tex-Mex
En cuanto a los alimentos básicos del recetario de la comida Tex-Mex, por supuesto muchos son comunes al mexicano. Las tortillas, que predominan en muchas formas en la cocina mexicana, tampoco faltan en la cocina tex-mex, como base de burritos, quesadillas, tacos, tostadas.
Tampoco pueden faltar los chiles, los frijoles, el maíz y las limas. También se utilizan mucho los nachos, incluso con crema agria, otro ingrediente muy presente.
El aguacate se utiliza tanto como ingrediente de ensaladas y sopas, como para el guacamole. El arroz en la variedad mexicana de grano largo es esencial como acompañamiento de muchos platos de carne. Primero se asa durante muy poco tiempo en un sofrito de ajo y cebolla, y luego se hierve con caldo y tomate.
Las salsas son básicamente similares a las mexicanas, por lo que se habla de salsa picante verde o roja, guacamole, salsa mexicana, salsa de cebolla, salsa de frijoles.
En cuanto a las bebidas, la cerveza, el mezcal, el pulque y el tequila siguen siendo imprescindibles para todo bebedor de Tex-Mex.
Recetas más famosas de la comida Tex-Mex
Las recetas más populares de la comida Tex-Mex van desde el famoso chile con carne hasta la enchilada, desde los tacos hasta la chimichanga, desde las quesadillas hasta los frijoles refritos. Son excelentes por sí solas, pero también uno de los ingredientes de las tostadas de frijoles, tortillas rellenas de frijoles refritos, lechuga, tomates aderezados con cebolla, chile y cilantro, queso, aguacate y crema agria, a las que se puede añadir pollo o carne.
El plato combinado y otros inventos tex-mex
El formato de un plato principal servido con frijoles, arroz y una buena porción de crema agria o una pizca de queso fue la verdadera gran revolución de la comida tex-mex. Lo que ahora se viene conociendo como plato combinado.
A principios del siglo XX, la idea del plato combinado surgió por primera vez en un restaurante llamado The Original Mexican Restaurant, en San Antonio, donde se servia The Regular, un plato combinado con frijoles, arroz y un plato principal.
Rápidamente, los restaurantes de la zona empezaron a copiar este concepto novedoso e incluso surgieron las primeras cadenas de restaurantes tex-mex, El Chico y El Fénix, que fueron las primeras cadenas en la historia de la comida mexicana.
Otro invento importante de la comida tex-mex fueron los nachos. En los años 50, los nachos nacieron gracias a un hombre llamado Ignacio Anaya (al que a menudo apodaban “Nacho”). Un grupo clientes había acudido a su restaurante en México, donde él era el maitre. El cocinero no estaba disponible, por lo que, según se cuenta, preparó tortillas, queso y chiles jalapeños para apaciguar a sus clientes. Les gustó tanto que pronto el plato se extendió por toda la frontera.
Las fajitas fueron lo siguiente: aunque nacieron en el Valle del Río Grande, se impusieron a finales de los años 70 en gracias a un local llamado Ninfa’s, en Houston.
¿Comida Tex-Mex o Mexicana?
Reconozcámoslo: la comida mexicana es una de las gastronomías más apreciadas y conocidas del mundo. Sin embargo, como ya comentado, a lo largo de los años, la comida mexicana ha evolucionado al chocar con la cultura estadounidense. El término para este nuevo estilo de comida se ha denominado “Tex-Mex”. Entonces, ¿Cuál es la diferencia?
La auténtica comida mexicana
La auténtica comida mexicana se remonta a los tiempos de los indios mayas y del imperio azteca. Ambas culturas se fundieron en cuanto a la gastronomía, combinando alimentos como las tortillas de maíz, las alubias, los chiles, la caza y el pescado.
Cuando España conquistó México en el siglo XVI, se popularizaron alimentos como el cerdo, los lácteos, el ajo y otras hierbas y especias. La auténtica comida mexicana suele cocinarse en sartenes de hierro fundido, al vapor o frita.
Algunos ejemplos de la auténtica comida mexicana son la salsa, los tomatillos, los tamales y las enchiladas. Estos platos mexicanos suelen encontrarse en los restaurantes mexicanos locales.
Comida Tex-Mex
Este término, utilizado para describir la comida mexicana americana, se introdujo por primera vez en Texas. Los residentes del estado disfrutaban de sus platos mexicanos y empezaron a prepararlos en casa con los alimentos a los que tenían acceso, como la carne y la harina.
Los restaurantes mexicanos de Texas empezaron a añadir más ingredientes preferidos por los tejanos para adaptarse a sus gustos, lo que dio lugar a lo que hoy llamamos “Tex-Mex”.
Algunos ejemplos de comida Tex-Mex son las fajitas, los nachos y cualquier plato que utilice carne de vacuno, frijoles negros, verduras enlatadas, harina de trigo o queso amarillo. Estos ingredientes no son populares al sur del Río Grande o de la frontera mexicana.