Maridar vino con la comida japonesa

Japón es un archipiélago formado por cuatro islas principales y unas mil más pequeñas, por lo que su cocina se basa principalmente en productos de pescado y algas, y también es rica en frutas y verduras. Entre los principales ingredientes, además del pescado, el arroz, la soja y sus numerosos derivados, están el trigo, la cebada, las patatas, las setas y el té.

La cocina japonesa combina la preparación de platos con un especial sentido de la estética. La presentación de los platos es tan importante en esta cocina como la satisfacción del paladar. Por ello, las técnicas de corte de los ingredientes están estrictamente codificadas y requieren una habilidad y un dominio escrupulosos.

Las algas no sólo se sirven como verdura o como ingrediente en la preparación de platos, sino que son un verdadero tesoro de sabores.

El descubrimiento del glutamato, la sustancia que representa el llamado quinto sabor, es decir, el umami (que significa delicioso en japonés), se debe al estudio de una de las algas más famosas utilizadas en la cocina japonesa, el kombu.

Las algas también actúan como potenciadores del sabor, amplificando los sabores de los platos.

Las sopas son un plato básico en la cocina japonesa y también se utilizan como bebida, ya que el caldo se bebe a sorbos durante la comida. El famoso dashi, un rico caldo elaborado con algas y atún seco, se utiliza generalmente en la preparación de sopas.

Muy populares y utilizados en la cocina japonesa son los fideos hechos con diferentes tipos de harina (de trigo, de soja y de alforfón). Se utilizan para acompañar carnes, pescados y verduras, pero también en caldo, como ingrediente básico de innumerables sopas.

El papel del arroz en la cocina japonesa es tan importante que a menudo los platos que se sirven con él se consideran guarniciones.

A partir de la soja, al igual que en China, se elaboran muchos derivados como el tofu, el miso y los fideos, así como la salsa utilizada para el sushi y el sashimi.

Al hablar de cocina japonesa, uno piensa inmediatamente en el conocido sushi y sashimi.

Este último consiste en realidad en preparaciones de arroz y pescado crudo, mientras que el sushi utiliza arroz cocido al que se añade vinagre de arroz, azúcar y sal y con el que se preparan bocados rellenos de pescado, huevos, verduras y algas, o simplemente adornados con los mismos ingredientes.

La introducción del consumo de carne en Japón, principalmente de vacuno y pollo, es relativamente reciente.

Una preparación típica de la cocina japonesa es la carne a la parrilla, a menudo asada directamente por cada comensal, como en el caso del yakiniku, que consiste en rodajas de carne de vacuno asadas en la plancha con salsa de soja y azúcar.

También se utiliza la parrilla para el pollo, también en brochetas, y para el pescado, especialmente la anguila.

Entre las salsas más típicas de la cocina japonesa está el wasabi, una pasta verde elaborada a partir de la raíz de una planta similar al rábano picante, de sabor acre y picante.

Las salsas más típicas, además del wasabi, son el karashi y las distintas salsas de soja, como el shoyu, el tamari, el teriyaki y el urakachi.

El sake es la famosa bebida alcohólica elaborada a partir de arroz fermentado, cristalina y con un volumen de alcohol que ronda el 18%.

El sake no es sólo una bebida, sino también un ingrediente en la preparación de platos, como sopas, a veces sushi, pescado y platos de carne.

Los japoneses acostumbran a beber caldo de sopa durante la comida, o más recientemente cerveza, aunque el vino es cada vez más popular debido a la variedad de maridajes con los distintos platos.

En el maridaje del vino con la comida japonesa, la evaluación de los ingredientes y las técnicas de cocción y preparación es crucial (la cocina japonesa es predominantemente ligera y delicada).